“क्योंकि तुम ने नाशवान नहीं पर अविनाशी बीज से, परमेश्‍वर के जीवते और सदा ठहरने वाले वचन के द्वारा नया जन्म पाया है। क्योंकि ‘हर एक प्राणी घास के समान है, और उसकी सारी शोभा घास के फूल के समान है। घास सूख जाती है, और फूल झड़ जाता है, परन्तु प्रभु का वचन युगानुयुग स्थिर रहता है।’” 1 पतरस 1:23-25

सुसमाचार केवल अच्छे इरादों वाले लोगों को अपने जीवन में थोड़ा सा धर्म जोड़ने के लिए प्रेरणा देने वाली बात नहीं है। परमेश्वर का वचन विद्रोही हृदय का सामना करता है और उसे आज्ञाकारिता का आदेश देता है। यह ऐसा सन्देश है जो मरे हुए को जीवित कर देता है।

यह परिवर्तन कैसे होता है? केवल परमेश्वर के आत्मा के द्वारा। परमेश्वर का आत्मा ही वह काम करता है, जो किसी और तरीके से या किसी और साधन से नहीं हो सकता: यह नया जीवन लाने का कार्य है।

स्वभाव से हम सभी परमेश्वर के खिलाफ विद्रोही हैं। कोई भी उसकी खोज नहीं करता (रोमियों 3:11)। भले ही मैं खुद को एक अनीश्वरवादी, एक खोजी या खुले विचारों वाला कहूँ, तो वास्तव में मैं विद्रोही ही हूँ। और परमेश्वर “अब हर जगह सब मनुष्यों को मन फिराने की आज्ञा देता है” (प्रेरितों 17:30)। परमेश्वर हम सभी को पूरी तरह से मुड़ जाने के लिए बुलाता है—पाप और विद्रोह से निर्णायक रूप से मुँह मोड़ने और उसके राज्य के अधीन आने के लिए बुलाता है।

यदि कोई चमत्कार न हो तो हम ऐसा नहीं कर सकते। यदि हमें खुद छोड़ दिया जाए, तो हम मरे हुए हैं और हमारे पास शाश्वत जीवन की कोई आशा नहीं है। शुक्र है कि परमेश्वर के आत्मा का कार्य ही यह है—हमारे लिए वह चमत्कार करना। नया जीवन कुछ ऐसा है जो परमेश्वर अपने द्वारा ही उत्पन्न करता है, न कि कुछ ऐसा जो हम खुद उत्पन्न करें। पवित्र आत्मा हमें पाप के प्रति दोषी ठहराता है और यह यकीन दिलाता है कि यीशु अपने क्रूस पर मृत्यु के द्वारा इससे निपट चुका है।

पवित्रशास्त्र इस बारे में बिल्कुल स्पष्ट है: जब हम पापों में मरे हुए थे, तब हमें मसीह में जीवित किया गया (इफिसियों 2:1-5)। आत्मा हमें समझाता है कि हम अकेले इसका सामना करने के लिए तैयार नहीं हैं—अर्थात, हमारे पास एक गहरी और अन्तर्निहित समस्या है, जिसे हम ठीक नहीं कर सकते। हमें एक चमत्कार की आवश्यकता है। और परमेश्वर यही करता है। वह नया जीवन लाता है। वह हमें अपनी कृपा से बचाता है।

हमारे बारे में जो कुछ भी है वह धुंधला हो जाता है; जैसे पतरस हमें याद दिलाता है, हम सभी एक दिन घास के समान मुरझा जाएँगे। लेकिन एक बीज है जो अमरता उत्पन्न करता है, जो पवित्र आत्मा के द्वारा हमारे भीतर बोया जाता है और जो अनन्त काल तक खिलता और फलता रहेगा: वह जीवन जो सुसमाचार के द्वारा नया जन्म लेता है। परमेश्वर का वचन हमेशा के लिए बना रहता है, और वह व्यक्ति भी जो उसमें कार्य करने वाले आत्मा के द्वारा नया जीवन प्राप्त करता है।

एक बार जब यह हमारे साथ होता है, तो हम बाइबल को केवल एक इतिहास की किताब या प्रेरणादायक कहानी के रूप में नहीं देखते। आत्मा के कार्य से यह एक प्रकाश बन जाता है, जो सच्चे जीवन को प्रकाशित करता है और हमारी आँखें यह समझने के लिए खुल जाती हैं कि परमेश्वर कौन है। यही कारण है कि हम बाइबल का अध्ययन करते हैं: ताकि हम उस परमेश्वर को बेहतर तरीके से देख सकें और जान सकें, जिसने हमें बचाया और जिसके साथ हम अनन्तकाल तक रहेंगे।

सो, यीशु का प्रेम आपको उसकी ओर आकर्षित करे। यीशु का आनन्द आपको उसकी सेवा करने की शक्ति दे। जो शान्ति और सन्तोष यीशु को जानने में आता है, वह आपको स्थिरता और स्पष्टता प्रदान करे जब आप यह विचार करते हैं कि आप कहाँ थे, कहाँ हैं, और कहाँ जा रहे हैं। आपका भौतिक शरीर अमर नहीं है; लेकिन आप अमर हैं।

भजन 119:65-80

◊ पूरे वर्ष में सम्पूर्ण बाइबल पढ़ने के लिए: भजन 72–73; प्रेरितों 26