“हे मेरे लोगो, उस में से निकल आओ कि तुम उसके पापों में भागी न हो, और उसकी विपत्तियों में से कोई तुम पर आ न पड़े। क्योंकि उसके पापों का ढेर स्वर्ग तक पहुँच गया है, और उसके अधर्म परमेश्‍वर को स्मरण आए हैं।” प्रकाशितवाक्य 18:4-5

हमें आश्चर्यचकित या चिन्तित नहीं होना चाहिए जब विश्वासियों को लगातार विरोध का सामना करना पड़ता है। मनुष्यजाति का स्वाभाविक रुख परमेश्वर के प्रति गर्वपूर्ण विरोध होता है और इसी कारण उसके लोगों का विरोध भी होता है। मनुष्य अपने गर्व की अस्थिर नींव पर “एक शहर बनाता है” (प्रकाशितवाक्य की चित्रात्मक भाषा का उपयोग करते हुए) और एक ऐसी जीवनशैली बनाता है, जो परमेश्वर के मार्गों के खिलाफ होती है। मनुष्यजाति यह काम पतन के समय से ही करती आ रही है। पहली परमेश्वर-विरोधी निर्माण परियोजना शिनार के मैदान में हुई थी, जिसे बेबीलोन कहा गया है (उत्पत्ति 11:1-9)—यह वही बेबीलोन है, जहाँ आगे चलकर परमेश्वर के लोग निर्वासित हुए थे।

इसलिए प्रकाशितवाक्य 18 में मनुष्य के शहर को, जो परमेश्वर के खिलाफ बना हुआ है, बेबीलोन कहा गया है; और फिर बेबीलोन को एक वेश्या के रूप में व्यक्त किया गया है, जो लोगों को आत्मिक व्यभिचार के लिए ललचाती है। मोहक और आकर्षक, मनुष्य का शहर लोगों को परमेश्वर से दूर करने में प्रभावी है। यह “वह बड़ा नगर है जो पृथ्वी के राजाओं पर राज्य करता है” (17:18), और इसका प्रभाव महत्त्वपूर्ण और विनाशकारी है।

तो फिर, परमेश्वर के शहर के नागरिकों को इस सांसारिक प्रतिस्पर्धी को कैसे प्रत्युत्तर देना चाहिए? हमें इस संसार में रहना है, लेकिन इस संसार का नहीं होना है। दूसरे शब्दों में, हमें नमक होना है, जिसमें एक विशिष्ट स्वाद और संरक्षित करने की क्षमता होती है; और हमें प्रकाश होना है, जो अंधकार में छिपी हरेक वस्तु को उजागर करता है, लेकिन जो दूसरों का सुरक्षा की ओर मार्गदर्शन भी करता है (मत्ती 5:13-16)।

हमें इस तनाव में जीना है कि हम इस संसार के सदस्य हैं लेकिन यहाँ के नहीं हैं: यहाँ रहते हुए भी हमें उनसे अलग रहना है जिनके दिल और दिमाग परमेश्वर के खिलाफ हैं। मनुष्य के शहर के पाप विश्वासियों के जीवन का हिस्सा नहीं बनने चाहिएँ, जैसा कि यूहन्ना ने कहा, कहीं ऐसा न हो कि “उसकी विपत्तियों में से कोई तुम पर आ पड़े।” यदि हम बेबीलोन के मोह में फंसते हैं, तो हम यह सिद्ध करते हैं कि हमारी पहचान कभी भी परमेश्वर के राज्य के नागरिक की थी ही नहीं।

जो मसीह का अनुसरण करते हैं, उन्हें बाइबल के सत्य के प्रति प्रतिबद्ध होना चाहिए। मसीहत केवल नैतिक नियमों से कहीं अधिक है। यह जीवन जीने के ढांचे या किसी के जीवन को सुधारने के तरीका से कहीं अधिक है। उसमें क्रूस कहाँ है? मसीहत अन्य सभी धर्मों से अलग है, क्योंकि हम यीशु की क्रूस पर मृत्यु को अपने परमेश्वर से मेल-मिलाप का साधन मानते हैं। हम अपने पापों में मरे हुए थे, परमेश्वर के क्रोध और न्याय के पात्र थे—लेकिन उसने हमें मसीह के पूर्ण जीवन, बलिदानी मृत्यु और विजयी पुनरुत्थान के द्वारा मुक्ति दी।

अभी के लिए, संसार वैसे ही चल रहा है, जैसे पहले चलता था। लेकिन एक दिन मसीह लौटेगा और हर झूठे भविष्यवक्ता, बेबीलोन के हर नागरिक, और यहाँ तक कि शैतान को भी शान्त कर देगा। हम देख सकते हैं कि कलीसिया दबाव में है, इसका मजाक उड़ाया जाता है, इसके खिलाफ कानून बनाए जाते हैं और इसे उत्पीड़ित किया जाता है। संसार इसे कमजोर समझेगा, इतिहास के गलत छोर पर और सम्मान या स्वीकृति के योग्य नहीं मानेगा। लेकिन हम इस विजयी घोषणा में आशा रखते हैं: न तो बेबीलोन के द्वार और न ही नरक के द्वार इस पर प्रबल होंगे, क्योंकि मसीह अपनी कलीसिया को बनाएगा और इसे सुरक्षित रखेगा (मत्ती 16:18)।

इसलिए अभी के लिए जब आप बेबीलोन में रहते हैं, तो इसके पापों में से कौन से पाप आपको सबसे आकर्षक लगते हैं? आप किस प्रकार इस तरह का जीवन जीने के लिए सबसे अधिक प्रलोभित होते हैं कि यह शहर ही सब कुछ है? और आपको अपने आस-पास के लोगों के लिए नमक और प्रकाश बनने के लिए कौन से अवसर मिले हैं? सुनिश्चित करें कि आप मनुष्य के शहर का विरोध करें और दूसरों को परमेश्वर के शहर में आमन्त्रित करें।

प्रकाशितवाक्य 18:1 – 19:10

पूरे वर्ष में सम्पूर्ण बाइबल पढ़ने के लिए: यिर्मयाह 27–29; मत्ती 25:31-46 ◊