“यह मतलब नहीं कि मैं पा चुका हूँ, या सिद्ध हो चुका हूँ; पर उस पदार्थ को पकड़ने के लिए दौड़ा चला जाता हूँ, जिसके लिए मसीह यीशु ने मुझे पकड़ा था। . . . निशाने की ओर दौड़ा चला जाता हूँ, ताकि वह इनाम पाऊँ जिसके लिए परमेश्‍वर ने मुझे मसीह यीशु में ऊपर बुलाया है। हम में से जितने सिद्ध हैं, यही विचार रखें, और यदि किसी बात में तुम्हारा और ही विचार हो तो परमेश्‍वर उसे भी तुम पर प्रगट कर देगा।” फिलिप्पियों 3:12, 14-15

छोटे बच्चों की कुछ बातें इतनी प्यारी होती हैं, जब वे बड़ी-बड़ी कल्पनाओं में खो जाते हैं और अवास्तविक दावे करते हैं। ये दावे उनके माता-पिता के बारे में हो सकते हैं—“मेरे पापा ये कर सकते हैं” या “मेरी मम्मी इसमें बहुत अच्छी हैं”—या फिर ये दावे उनके खुद के बारे में हो सकते हैं। लेकिन ये दावे तब उतने प्यारे नहीं लगते जब ये किसी 25 या 50 साल की उम्र के व्यक्ति की ओर से आते हैं! उस समय किसी को यह कहने की जरूरत होती है, “खुदा का वास्ता है, अपनी उम्र के हिसाब से चलो!”

जैसा कि हम उम्मीद करते हैं कि उम्र के बीतने के साथ-साथ लोगों में परिपक्वता आनी चाहिए और जैसा कि हम जानते हैं कि शारीरिक, भावनात्मक, और मानसिक क्षेत्रों में परिपक्वता के कुछ चिह्न होते हैं, वैसे ही हमें आध्यात्मिक जीवन के क्षेत्र में भी परिपक्वता की उम्मीद करनी चाहिए। और यदि हम वास्तव में परिपक्वता में बढ़ रहे हैं, तो पौलुस के अनुसार हमारे जीवन में और हमारे परमेश्वर के साथ चलने में कुछ विशेष गुण दिखाई देंगे।

हमारे समाज का अधिकांश हिस्सा हमें यह जानने के लिए लगातार प्रेरित करता है कि हम क्या हैं, हमने क्या हासिल किया है, या हम कितनी दूर आ गए हैं। इसके विपरीत, मसीही परिपक्वता का आरम्भ इस बात से होती है कि हम क्या नहीं हैं। जहाँ अपरिपक्वता हमें खुद को अपनी योग्यता से अधिक ऊँचा समझने की ओर ले जाती है (रोमियों 12:3 देखें), वहीं परिपक्वता आवश्यकता से अधिक ऊँचे दावों को अस्वीकार करती है। बल्कि यह हमारी आध्यात्मिक प्रगति का एक वास्तविक अनुमान लगाती है। यह ऊँचे-ऊँचे शब्दों से नहीं, बल्कि एक विनम्र और स्थिर निरन्तरता वाले जीवन से प्रकट होती है।

“कछुए और खरगोश” की पुरानी कहानी में, खरगोश दौड़ की आरम्भ में तेज़ी से भागता है, जबकि कछुआ धीरे-धीरे चलता है। खरगोश इस आत्म-विश्वास से इतना अधिक भरा होता है कि वह दौड़ जीत चुका है कि वह रुकने, विश्राम करने और सोने का निर्णय लेता है। और जैसे ही वह खरगोश, जो इतना नाटकीय रूप से दौड़ आरम्भ करता है, सो जाता है, वह छोटा कछुआ उसी गति से—धीरे, धीरे, धीरे—आता है, और अन्त में वह विजेता बनता है और खरगोश कहीं दिखाई भी नहीं देता।

आध्यात्मिक खरगोशों से घिरे रहना एक बड़ी चुनौती हो सकती है, जो हमेशा कूदते-फांदते रहते हैं, अपनी बड़ी आकांक्षाओं की घोषणा करते हैं और यह बताते हैं कि वे कहाँ जा रहे हैं, क्या कर रहे हैं, और क्या हासिल कर रहे हैं। मुझे यह बहुत निराशाजनक लगता है कि मैं तो बस मसीही जीवन में बने रहने की कोशिश करता रहता हूँ!

एक बुद्धिमान पादरी के रूप में, पौलुस खरगोश बनने की कोशिश नहीं करता। इसके बजाय, वह हमें प्रेरित करते हुए कहता है, मैं चाहता हूँ कि आप जानें कि मैं एक यात्री हूँ। मैं चाहता हूँ कि आप जानें कि मैं अभी भी प्रक्रिया में हूँ, अभी भी यात्रा में हूँ—कि मुझे अभी बहुत दूर जाना है। पौलुस समापन रेखा की ओर बढ़ रहा है, और वह हमें भी यही करने के लिए प्रेरित कर रहा है। एक चमकदार आरम्भ या प्रभावशाली गति के बारे में घमण्ड करने के बजाय, उसके शब्द हमें बुनियादी बातों में दृढ़ होने और अपने संकल्प को याद रखने का बुलावा देते हैं।

विनम्रता और निरन्तरता: ये दोनों मसीही जीवन की परिपक्वता के लक्षण हैं, जो जानते हैं कि वे अनुग्रह के द्वारा ही यहाँ तक पहुँचे हैं, और अनुग्रह के द्वारा ही वे घर तक पहुँचने के लिए आगे बढ़ेंगे। ये परिपक्वता के लक्षण आपके जीवन में कैसे बढ़ेंगे?

1 पतरस 1:22 – 2:6

पूरे वर्ष में सम्पूर्ण बाइबल पढ़ने के लिए: भजन 1–3; प्रेरितों 9:1-22 ◊