“इसलिए कि मैं प्रकाशनों की बहुतायत से फूल न जाऊँ, मेरे शरीर में एक काँटा चुभाया गया, अर्थात् शैतान का एक दूत कि मुझे घूँसे मारे ताकि मैं फूल न जाऊँ।” 2 कुरिन्थियों 12:7

यदि आप विभिन्न प्रतिभाशाली संगीतकारों को इकट्ठा करें, जो केवल अपने व्यक्तिगत भागों में ही रुचि रखते हैं, तो वे एक ऑर्केस्ट्रा नहीं बना सकते। वे केवल असंगत शोर उत्पन्न करेंगे, जो श्रोताओं के कानों के लिए अपमानजनक होगा। परन्तु जब वही प्रतिभा निस्वार्थ भाव और दीनता में एक संचालक के अधीन और एक स्वरूप के नियम के अनुसार उपयोग की जाती है, तो वह सुन्दर और सामंजस्यपूर्ण संगीत उत्पन्न करती है।

जिस प्रकार किसी संगीतकार की व्यक्तिगत महानता की इच्छा ऑर्केस्ट्रा की उपयोगिता के लिए विनाशकारी होती है, वैसे ही हमारे मसीही विश्वास के साथ भी है। आत्मिक वरदान कभी भी घमण्ड का स्रोत नहीं होना चाहिए—क्योंकि, आखिरकार, यह एक वरदान है! फिर भी, हमें अक्सर यह प्रलोभन होता है कि हम परमेश्वर द्वारा दिए गए वरदानों को अपनी उपलब्धि समझें, मानो हमने उन्हें स्वयं विकसित किया हो या हम उनके योग्य हों, या फिर हम उनका उपयोग केवल अपने लिए करें, मानो वे हमारे अपने हों। यह हमें अपने महत्त्व के बारे में बढ़ा-चढ़ाकर सोचने के गम्भीर खतरे में डाल देता है—और जिनके पास सबसे महत्त्वपूर्ण वरदान होते हैं, वे सामान्यतः इस खतरे में सबसे अधिक होते हैं।

पौलुस को स्वयं इस प्रलोभन का सामना करना पड़ा। वह अत्यन्त बुद्धिमान था, उसने उत्तम शिक्षा प्राप्त की थी, वह एक प्रतिष्ठित पृष्ठभूमि से था, और वह बहुतों के जीवन में प्रभावशाली रहा था (फिलिप्पियों 3:4-6 देखें)। जब वह अपने समय के झूठे प्रेरितों का सामना कर रहा था, जो परमेश्वर के विषय में अपने ज्ञान के बारे में बढ़ा-चढ़ाकर दावे कर रहे थे, तो पौलुस ने ईमानदारी से वर्णन किया कि उसने असाधारण दर्शन देखे थे (2 कुरिन्थियों 12:2-4)। वह अहंकार से भर जाने के लिए एक आसान लक्ष्य था।

उसे इससे किसने बचाया? उसके शरीर में एक काँटे ने। पौलुस यह स्पष्ट रूप से नहीं बताता कि यह क्या था, और इसलिए हमें भी अनुमान लगाने से बचना चाहिए। महत्त्वपूर्ण यह नहीं है कि वह काँटा क्या था, बल्कि यह कि उसने क्या उद्देश्य पूरा किया; क्योंकि पौलुस ने स्वीकार किया कि यह काँटा परमेश्वर की ओर से उसे उसकी दुर्बलता की याद दिलाने के लिए दिया गया था, ताकि वह अपने महत्त्व पर घमण्ड न करे और निरन्तर परमेश्वर पर निर्भर रहे।

उन झूठे शिक्षकों की तरह, जिनसे पौलुस ने मसीही समुदाय की रक्षा की, हमारे सामने भी यह प्रलोभन आते हैं कि अपने प्रभाव और बाहरी सफलता के आधार पर हम अपने मूल्य को आँकें। परन्तु अन्ततः ये सब अस्थाई चीजें अस्थाई ही सिद्ध होंगी और समाप्त हो जाएँगी। परमेश्वर की बुद्धिमानी और भलाई में, पौलुस का “काँटा” हमें हमारी कठिनाइयों को समझने में सहायता करता है—चाहे वह बीमारी हो, आर्थिक संघर्ष हो, सम्बन्धों की समस्याएँ हों, बच्चों का पालन-पोषण हो, या पाप से निरन्तर संघर्ष हो। परमेश्वर जानता है कि वह हमारे जीवन में इन आवश्यक, असुविधाजनक, और निरन्तर चुनौतीपूर्ण परिस्थितियों को क्यों अनुमति देता है।

बेहतर है कि हम दीन और संघर्षरत विश्वासी बने रहें, जिनके जीवन में काँटे हों, बजाय इसके कि हम अहंकारी और आत्मनिर्भर होकर विश्वास से दूर हो जाएँ और किसी भी संघर्ष से मुक्त हो जाएँ। हमें अपनी दुर्बलता को पहचानने की आवश्यकता है, ताकि हम अपने अनन्त उद्धार के लिए परमेश्वर के अनुग्रह और अपने दैनिक जीवन के लिए उसके सामर्थ्य पर पूरी तरह निर्भर रहें।

प्रश्न यह नहीं है कि काँटे आपके जीवन में आएँगे या नहीं, बल्कि यह है कि क्या आप परमेश्वर को अपने “काँटों” का उपयोग करने देंगे, ताकि वह आपको यह स्मरण कराए कि आपके वरदानों का एकमात्र स्रोत वही है और वही आपको आत्मिक रूप से उपयोगी बनाता है।

2 कुरिन्थियों 11:30 – 12:10

पूरे वर्ष में सम्पूर्ण बाइबल पढ़ने के लिए: 2 शमूएल 1–2; 1 तीमुथियुस 5 ◊