“योना यहोवा के सम्मुख से तर्शीश को भाग जाने के लिए उठा, और याफा नगर को जाकर तर्शीश जाने वाला एक जहाज़ पाया; और भाड़ा देकर उस पर चढ़ गया कि उनके साथ यहोवा के सम्मुख से तर्शीश को चला जाए।” योना 1:3

अवज्ञा का मार्ग हमेशा एक नीचे की ओर जाने वाला मार्ग होता है—जब तक कि परमेश्वर हस्तक्षेप नहीं करता।

योना ने जब नीनवेवासियों को पश्चाताप का सन्देश देने के लिए प्रभु के आदेश से भागने की जल्दी की, तो वह नीचे की ओर “याफा नगर को” गया, जहाज़ के “निचले भाग में” उतर गया और फिर नीचे “पहाड़ों की जड़ तक पहुँच गया” (योना 2:6), जहाँ वह जल-जन्तु के पेट में बन्द हो गया था।

जब परमेश्वर से भागने की कोशिश में योना जहाज के निचले भाग में गहरी नींद में सो रहा था, “तब यहोवा ने समुद्र में एक प्रचण्ड आँधी चलाई . . . यहाँ तक कि जहाज़ टूटने पर था” (1:4)। फिर भी, प्रचण्ड तूफान और नाविकों की उत्तेजित गतिविधियों के बीच—जो चिल्ला रहे थे, रो रहे थे, प्रार्थना कर रहे थे, और अपना सामान समुद्र में फेंक रहे थे—योना सो रहा था।

योना इतना थका हुआ कैसे हो सकता था? निश्चित रूप से, वह परमेश्वर से भागने के अपने निर्णय के कारण शारीरिक और मानसिक रूप से थक गया होगा। जबकि अवज्ञा उस पल में रोमांचक हो सकती है—यह एक क्षणिक उत्तेजना दे सकती है—परन्तु अन्त में यह हमेशा थकावट का कारण बनती है। यह पैने पर लात मारने जैसा होता है (प्रेरितों 26:14)। परमेश्वर के वचन के विरुद्ध हमारे विद्रोह के बाद और फिर हर किसी से छुपने की इच्छा में बिस्तर की एकान्तता में शरण लेने के बाद जो नींद आती है, उससे अधिक दुखदायी या निराशाजनक नींद शायद ही कोई और हो।

योना चाहता था कि परमेश्वर उसे अकेला छोड़ दे। परन्तु परमेश्वर बहुत दयालु था कि उसने ऐसा नहीं किया। इसलिए परमेश्वर ने एक तूफान भेजा और उस तूफान ने जहाज के कप्तान को योना को खोजने और उसे जगाने के लिए भेजा। कप्तान ने वही शब्द इस्तेमाल किया जो परमेश्वर ने पहले योना से कहा था: “उठ, अपने देवता की दोहाई दे!” (योना 1:6, विशेष रूप से बल दिया गया है; 1:2 से तुलना करें)।

यहाँ हमें एक बड़ी हिचकिचाहट का चित्र देखने को मिलता है—न केवल योना द्वारा उसे दिए गए काम को पूरा करने की हिचकिचाहट, बल्कि परमेश्वर की हिचकिचाहट भी, जो अपने सेवक को उसकी पापी हालत और दुखों में अकेला नहीं छोड़ना चाहता। वे तीन दिन, जो योना को विशाल जल-जन्तु के पेट में बिताने थे, इस सत्य का और भी प्रमाण देते हैं। यद्यपि योना की अवज्ञा के कारण दण्ड मिलना चाहिए था, परमेश्वर जल्द ही उसे समुद्र में नष्ट होने से बचाने वाला था और उसे वापिस भेजने वाला था, ताकि वह नीनवेवासियों में न्याय और दया का सन्देश प्रचार कर सके।

परमेश्वर हमारी अवज्ञा में बार-बार हमारे पास आता है और हमें हमारे पाप में धसने नहीं देता। भले ही हम अपनी अंगुलियाँ अपने कानों में डालकर यह दिखाएँ कि हम उसे नहीं सुन रहे हैं और भले ही हम पूरी तरह से उसकी आज्ञा मानने से मना कर दें, परमेश्वर अपने भटकते हुए बच्चों का पीछा करता है। वह हमें इतना प्यार करता है कि वह हमें हमारी अपनी चालों में छोड़ना नहीं चाहता। हम अपने पाप में फँसे रहकर परमेश्वर की दया से भाग नहीं सकते, क्योंकि वह हमें कभी नहीं छोड़ेगा और कभी नहीं त्यागेगा।

योना 1

◊ पूरे वर्ष में सम्पूर्ण बाइबल पढ़ने के लिए: भजन 77–78; प्रेरितों 27:27-44